蹴鞠赛结束后，裴公子与关大爷的马车分道扬镳。两人不打照面，裴公子阴沉着一张脸坐上马车。马车急速离开，掀起一片扬尘。
云殊带了二十个肉包子回村。从午时走到亥时。鲮鱼村笼罩在夜色中，云殊顺着蜿蜒的小路回到茅草屋。
屋内的灯光透过缝隙与月光交相辉映，在地上形成光斑。微风拂过河面，波光粼粼。云殊站在门口，听着云霁牙牙学语的声音，一股暖流涌上心头。
许久，云殊推门而进。被云禾哄睡的半熟的云霁听到推门声，半垂的眼皮抬起，一见到云殊，他张开双臂冲了过去。
“姐……姐”
云殊将他抱起来转圈，云霁高兴得“哇哇哈哈”笑起来，茅草屋全是他银铃般的笑容。她的幼弟，营养跟上来后，长得唇红齿白，聪明灵巧。将来她若离开鲮鱼村，云霁势必是要跟她离开。像祁澜之一样，求学青鹿学院，知书达理，学富五车。
云殊转得头晕，把云霁放下来后，从包袱里拿出肉包递给云霁，云霁拿过比他脸大的包子，像仓鼠一样啃起来，时不时对云殊露出自己的两颗小米牙。
“幺幺儿，过来……”，云殊撕了半边包子给白面猴。下一次，她要带幺幺儿去蓟县。经过陆阿翁的训练，她的猴儿不仅通人性，又会一些简单技能。
“二姐，小表哥，快吃……”
云殊不说，两人也不问她在蓟县可否顺利。不过见她满面春风，两人安了心。
云殊拖着疲惫的身子，简单洗漱后，回到山洞里。白面猴靠在床尾，云殊眼睛酸涩，无论如何也睡不着，辗转多次后，她双手交叉放在后脑勺，盯着乌黑的石顶。
沉静得可怕，洞外树梢摇晃发出的“吱吱”声也能让她心惊胆跳半天。“是该买条狗了。家里的耗子泛滥了，必须有只猫了……”，云殊猛地起身，她在北川山见过猫，何必再买一只猫？去野外逮只野猫回来，桀骜不驯的野猫，生人勿近，不比家猫香？
翌日，云殊顶着两个青黑色的眼眶起身。睡眠不够的她，眼球布满血丝。
陆淮正带云霁读弟子规。小家伙乖乖地呆在陆淮怀中，一字一句地跟着读，读得不准，被陆淮笑了，他不明所以，也跟着笑起来，露出自己没长全牙的牙齿。再过两三个月，云霁满两周岁。
云殊突然怅然起来。娘也快过世满周年了，不甘、不愿受到欺辱的她选择上吊，她不怪阿娘。只是可怜了云霁，不知“娘”为何物。只知道饿了、困了、疼了，找姐姐，找表哥。
云殊红着眼睛，从锅里拿了六个包子，半路上，她吃了两个，剩下四个留个陆阿翁。
阳光明媚，太阳高照，陆阿翁坐在屋檐下的廊道的摇摇椅上，哼着小曲。
“阿翁……”
陆阿翁眼皮轻抬一条缝，一看是云殊，又眯上双眼，翘起二郎腿，手伸到身旁的矮桌，拖起茶壶。“你一连几日不见，可是去蓟县？”
“对”
“有何收获？”
“我去勾栏瓦舍里看了花魁跳舞，去看了球赛，还侥幸赌赢钱”
陆阿翁猛地睁开眼睛，用一种不认识云殊的表情打量她，“这是姑娘家该做？”
云殊懒得听他瞬间，包子堵住他的嘴巴。陆阿翁被肉包子堵住嘴巴，一边吃，一边瞪云殊。
四个肉包子全被陆阿翁干完，云殊提正事了，“阿翁，你上次说，有一种虫子可以拿来做胭脂？”
陆阿翁躺回摇椅，摸着发胀的肚子，哼哼地答道，“那东西确实是做胭脂最佳颜料。不过那东西往西边才有……”
“北川山也往西，有？”
“不懂……你自己去看”，陆阿翁吃饱了就想睡。
“阿翁，你同我去北川山一趟”
“不去”
“你想不想吃卤猪蹄，喝小酒？我请你到东坡集市吃……”
陆阿翁抬眼，眼中的沧桑一闪而过，取代的是一股欣喜。“卤猪蹄就想收买我？”
“阿翁想吃什么？随你……点”，云殊之所以把陆阿翁请去，而是北川山物产丰富，目前为止，她只零零星星认识一些植物。还有陆阿翁说的赭石……
陆阿翁天不怕地不怕，就怕蛇。他拄着一根竹棍，跟在云殊身后。草丛里有细微的声音，他犹如惊弓之鸟，站在原地一动不动。
“阿翁，走啊”
“云殊，你看看草丛里是不是有蛇？”
“阿翁，没有蛇”
“你看那，绿绿的……是蛇吧？”
云殊无语至极了，“真不是蛇”，云殊摸摸肩膀上的白面猴，让它去前面探路，陆阿翁这才心舒一口气。
北川山深处，姹紫嫣红，百花竟放。云殊和陆阿翁来到一处空旷的草地，草地上万紫千红。陆阿翁掏出水囊，咕噜咕噜饮了半袋，气轰轰指着云殊大骂她没良心，说他自己大把年纪了，还被云殊拉伤山，“你以后得给阿翁养老……”
“知道了，阿翁……”，云殊掏出袋子，跃跃欲试。
“阿翁，这是什么花？”
“太阳花”
“阿翁，这又是什么花？”
“蓝雪花”
“阿翁，这个呢？”
“百子莲……”
凡是经过云殊之手，皆被薅得一干二净。
“云殊，这是紫茸草。若做胭脂，会得到紫色的胭脂”
云殊两眼放光，她觉得自己的面若桃花颜色浅了些，若是有紫茸草加持，她的面若桃花更上一层楼。
“阿翁，赭石在哪？如何分辨？”，云殊急需赭石调色。
陆阿翁四周扫视，最后指着远处的山体，“赭石呈棕色。你提取时，将赭石砸碎，除去杂质，过筛。简而言之，用水飞法，多次提取，便可得到纯净的赭石。切记……这东西，孕妇不能用”
云殊点头，打算明日再进山一次。
“吼……”
两人要下山之际，传来凄厉的野兽咆哮声。云殊和陆阿翁对视一眼，心照不宣地躲起来。一老一少，可抵不过山里凶猛的野兽。
“轰隆”声、嘶咬声、咆哮声，不绝于耳。