经过水流湍急，涛声震天的峡谷，云殊来到运河所经之处。有百工、有徭役……上万的人共同推进。在之前的基础上，利用铁锤、木筏等工具，挖掘、疏浚河道，运河初见成效。
“东家，您来了？”，秉文穿着单薄的衣裳小跑过来。面容显瘦，胡渣泛滥，几乎识不出是当初那个身上带着一股书卷气的秉文。
“嗯。秉文，你来说说……”，运河上的人见到沈云殊来了，动作慢了下来，纷纷望了过来。
“东家，这次我们负责蓟县一百五十里的水道。每年的蓟县水灾是雍州大河倒灌，又无处泄洪，导致水灾。这次，我们砸穿水道，水网纵横交错，绵延不绝。明年汛期，蓟县不会再内涝……”，秉文宵衣旰食、夙兴夜寐，终于制定出了一条又不淹了蓟县，又能顺着前人的基础上，开凿出一道平稳顺遂的运河。
“秉文，蓟县明年若不再发生水灾，本东家重重有赏”
“多谢东家”，秉文清瘦的脸庞上露出罕见的羞赧笑容。没有官府的指手画脚，秉文大展拳脚。
“今晚给大家加扣肉……”，了解了运河的进度后，云殊大手一挥，豪气一出，所有人都欢呼起来了。
“今晚有大块扣肉吃。大家加把劲……”，秉文一吼，个个拿起手上的工具，卯足了力干活。
两桅杆帆船上的旌旗猎猎作响。河上的寒风如刀子般，刮得人的脸皮生疼。河上泛起了鱼鳞般的光波，两岸景色如同走马灯一样，迅速闪过。云殊站在船头上，衣袂飘飘，宛如飞了起来。
耿大腰上别了两把苗刀，一同承受凛冽的寒风。他心中感慨万千，触感动容。几年前，他和耿二挤在狭小、潮湿的小黑屋里。冰冷刺骨的寒风通过几个碗口大的铁窗飘进来，他和耿二冷得瑟瑟发抖。而今，他与东家走南闯北，吃饱喝足，银钱不愁，站在两桅杆的船上，俯瞰上演的百工。
申时，云殊下了船后，又去粥棚。自入冬以来，云大师便开始施粥了。云殊将粥棚交于唐紫苑管理。这位手脚麻利的姑娘每日在云大师和粥棚来回穿梭，跟她那位勤劳的爹一样，兢兢业业。
“东家，您来了？”
紫苑正在粥棚里核对账目。自设粥棚以来，光是购买粮食，已经用去了五千两了。
“每天都有这么人？”，云起抬头，长长的队伍望不到尽头。一张张面色蜡黄，两眼无神
“是的”
云殊的眼皮突然跳了一下，“天天这么多人，若有重复领取。怕是支撑不到过年……”
紫苑俏皮一笑，“东家，你把粥棚交予紫苑。您就放心。粥棚一定撑到开春……”
“哦”，云殊来了兴趣，“你打算怎么做？”
“东家，前五天，来领粥的人，我们都发了一块云大师的硬纸牌。每来领一次，我们就打个洞。到哪一天，打几个洞，我们都一清二楚……”，令紫苑惆怅的是。即使使用了这个办法，只能杜绝部分人打第二次，少部分仍然偷奸耍滑，来打了两次粥，至于后面的人领不到粥。
“嗯。你看着办，别让某些人穿漏洞，导致后面的人没有粥喝……”，济民只能济一时，云殊绞尽脑汁，明年……如何授人以柄。
“东家”
云大师的护卫在粥棚百米处下了马，匆匆而来。在云殊后侧，压低声音，说了几句后。云殊忽然露出笑容，笑容诡谲。
“先回云大师”
等着施粥的人之间几匹离去的矫健的骏马掀起一片粉尘。
蓟县县衙大牢
昏暗潮湿，充满腥臭味的大牢里。被抓的鲮鱼村的人分别关押在五个铁牢里。个个神情呆滞，茫然无措。牢房的深处，时不时传来犯人的惨叫声。犯人每叫一声，鲮鱼村的人身上的皮也跟着痉挛一下。
“爹，我怕……”，沈宝宝躲在沈长青身后，露出怯懦的双眼。
“怕啥，我们这么多人，他们不敢打……”，随着衙役走过，沈长青的声音越来越心虚。
腰别大刀，手持火棍的衙役只是看了几眼便进来，鲮鱼村的人松了一口气。就在刚才，他们刚被关进大牢时，亲眼所见，一个狰狞猥琐的犯人手扒铁栏，十指被衙役的火棍打断了。是以，鲮鱼村进了大牢后，没人敢嚎叫。
“爹，我饿了”，沈大虎抱着肚子，不停地抱怨。
沈荣蹲在一边，心中窝了一堆火气。沈大虎越是抱怨，他越是恼火，立刻抡起一巴掌，砸在沈大虎的背上。“吃吃，就知道吃。都快没命了，还吃……”
沈大虎委屈地抱起双膝，脸上的肥肉跟着嘴角耸拉下来。
沈长青思前想后，眉毛拧成一条，忽然欣喜露出笑容，“各位，我们没有下毒。虽不知是何人将毒药放在我们家中。只要我们团结一致，一口咬定不知情，官府的人也奈何不了我们？”
“我们官府一直关着我们？”，沈放提出疑问，“一直呆在狭小恶臭的大牢里，会憋出毛病的……”
沈长青冷笑，“官府抓了三十几个鲮鱼村的人。事关大体，沈叔公会放任官府的人把我们抓走？”，沈长青一副高枕无忧的样子。“不出三天。官府的人肯定会放我们离开。就算是我们下毒，我们毒害的是猪，又不是人……官府以何定我们的罪？”
“长青说得不错”，沈放坐在牢房的阴暗之处。从被抓的惊惶到现在的冷静，沈放阴沉的黑脸慢慢放晴，“官府不敢动我们那么多人。沈叔公会想办法救我们……”，一下子被抓了三十几个人，事关家族荣耀昌盛，沈叔公焉有弃之的道理？
“那就这么说定了。无论官府怎么逼问，大家摇头、不知情”，沈长青千叮咛万嘱咐。他卖的猪肉钱早就给了林寡妇。经过多年，他与风情万种的林寡妇又勾搭上了。骚气的林寡妇使出浑身解数，他便掏心掏肺了。