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第三百七二章 深夜谈话(2500)

乔放之不知道陈家和显金最后的瓜葛,他没细问过,显金到京师来住在乔家,他是求之不得的,凡事莫要深究,一旦深究内里的瓤子总是恶臭——虽说分久必合,合久必分,但显金在陈家干得好好的,陡然离开,总有些隐秘官司在里头,又听说显金离开后,陈家那位精明强干的老太太躺了很久的病榻,陈家老二和老二媳妇难得不管铺子,一溜儿去苏州府、松江府、应天府玩了一趟,一副富家闲人的懒样...

陈家乱了挺长时日,老友熊令甚至给他写过信,请他作为陈笺方老师去陈家劝一劝——老熊一心想将宣纸盘出来,眼睁睁看着陈家因内乱倒了台,满心都是对宣纸的可惜。

奈何,当时他脚伤未痊愈,显金与宝元准备下倭,实在腾不出手...

这为难时刻,反倒是长房遗孀站出来了,又立规矩又设章程,强迫陈家子弟做事才有饭吃,把这一滩死水盘了活。

老娘迎来了事业第二春,反而儿子却遗憾落北。

今年三月的恩科,陈笺方静悄悄地上京来考,谁也未曾告知,原以为是要一飞冲天的,谁料到却并未上榜。

乔放之并不避讳显金与乔徽,拍了拍陈笺方的肩头:“既然家中太平了,便在国子监中憋着口劲好好学罢!别叫别人笑话,说我乔放之教了一辈子的书,临到头,泾县两个最有希望的郎君谁都没能金榜题名——宝元是不指望了,你必定要给泾县、给为师、给青城山院争口气。”

陈笺方微微低头,长长的眼睫在脸上投下扇形的如鸦雀展翅的阴影。

“没找到住处前,宝元住东苑,你便住南苑,别着急慢慢来。”乔放之觉得自己隐秘且伟大:他连亲家公都养了,再养个得意门生,应该也不是什么大事。

陈笺方再垂首应是。

乔放之交待几句后便欲走,走前看了眼显金,欲言又止:真是操不完的师父心...到底还没成亲啊闺女!

显金怕导儿念叨,耸着脖子,十分乖觉地跟在乔放之身后出门去。

乔放之生出几分欣慰:这丫头好歹还有点眼力见。

满意于这个闺女的察言观色,自然而然想起另一个闺女,乔放之杵着拐杖,在里间游廊里,侧头问长随:“这些时日怎不见宝珠?都哪里去了?”

长随答:“大姑娘今日往城东边去,听闻杜秀才的娘亲煮了炖羊排,邀大姑娘去尝尝。”

乔放之:“现在呢?还没回来?”

长随脑袋佝得越低:“...好像大姑娘跟着杜秀才去镜湖看花灯了。”

乔放之眉头一蹙,人都麻了。

他确实不太适合养闺女。

一个两个,都颇为外放,丝毫不见古时矜持之风...

再想想乔徽耳提面命,让他不要催着成亲、害怕显金不太高兴的万恶样子。

乔放之摇摇头。

算了,他养儿子也有点问题。

可能是家里的水质不好吧。

.....

里屋,乔徽帮陈笺方把行李拖到南苑去,院子空空荡荡的,院落里的杂草明显刚被轧过,整整齐齐地留了个短茬儿,如同垂髫小儿剃得干净的后脑勺。

他们两个,差不多也是在垂髫小儿时便已相识。

陈笺方东西不多,大小两个箱子,乔徽顺手帮着提了热水,又洗了两只瓷釉杯,在空荡荡的、久无人居的厅堂里,乔徽给陈笺方泡了壶茶,顺便提起热水好好烫了烫两个杯子。

动作娴熟,神态平静。

陈笺方接过茶水,语声平缓:“咱们忠武侯,怎还亲自洗杯子烫茶?原以为你府上必定一呼百喏、前呼后拥。”

语调并非阴阳怪气,反倒带着明显的对好友的调侃。

乔徽身形向后一靠,肩头放松地搭在椅背上,舒朗笑开:“府里满打满算二十来个人,除却一直跟着父亲的老伯和做饭的幺婶、晒书的阿进,另有几个之前就在青城山院做洒扫的婶子和叔伯,便就是殿下赐了十来个人帮忙打理院落了——这院子跟加了肥似的,一个不留神,草就长过腰了,北方的草木都劲,一不留神铁定割出一道血痕。”

陈笺方弯唇浅笑:“没打算一直在京师?”

否则,怎么连家里的人都不配齐?

乔徽跟着笑了笑:“一直想寻个外放的机会,便是去玉门关当参将,也比在京师伺候那帮二世祖简单。”

乔徽顿了顿,斟酌片刻后才道:“显金也想走出去看看。”

陈笺方面上的笑容未变,眸色一向温润清亮,“哦”了一声,目光真诚地看向乔徽:“你们如今在一块儿了?”

乔徽扬头颔首:“在一块了,从福建回来便在一块了。”

乔徽同样语声真诚、态度真挚,不见半点敷衍或炫耀:“望你莫要怪我、或疏远我、或怨怼我。”

陈笺方略垂眸,茶杯蜷在掌中,炙热之感叫人感知真实:“我怪你作甚?你离开两年,我与显金朝夕相处,却仍旧没有后章,便足见我与显金无份无缘;再者,你既没横刀夺爱、又没使下作手段,原是我该经此一役,与你、与显金都无干。”

乔徽眸色深深,看陈笺方抬起头,目光凝视略微发旧的窗棂,好似透过窗棂去看浩瀚的夜空与星辰。

他静静等待陈笺方的后话。

“显金从陈家离开后,我狠狠大病一场,我高热不退,根本起不了床,张口说话也是不能的,好像我的喉咙、我的腿脚、我的手与嘴都易了主,再不是自己的。”

陈笺方神容平和,在一如既往的平和中,有暗藏的审视与笃定。

“喝药是喝不下去的,终日浑浑噩噩、昏昏沉沉,脑子像停止转动了一样,但凡要想些什么,便总会拐到诸如悔恨、大憾、愧疚的情绪上去,便开始呕吐和流泪。”

这段经历,他应当反复回放了许多次。

说出口,只有平静的追忆。

“那段日子,其实显金就在宣城府近郊的橘院,我很想下床在远处看看她,却完全无能为力。”

“大概过了两旬吧。”

“我喝完药,又止不住地呕吐,我母亲从夕阳余晖中走进来,抓住我的手腕,扬起手,狠狠扇了我两个耳光。第二日,我的所有药都断了,母亲叫人用蒙着帘布的小轿抬着我,每天日出之时便从陈家出发向崇庆寺出发,也不去找信和方丈,只让我在寺里的林子里待一个时辰,我躺着也罢、坐着也好,待满一个时辰就带我去吃素斋。”

“大半个月过去,不知为何,我终于可以下地走路。”

“在我能颤颤巍巍走路的当天,母亲便又押着我去篦麻堂给祖母下跪。”

“那时祖母满头白发掉了一半,瘦得脸颊都凹了进去,见到我时,说话有气无力,勉强能听懂几个大声一些的字词——母亲掐着我的脖子叫我磕头,说‘祖母便是对不起天下人,也未曾对不起我’‘拿前途去威胁,只能威胁到真正在意自己的人’...我大约磕了二十来个头,便听到了祖母呜咽大哭。”

“哭她对不起我爹,对不起三叔,对不起二叔,也对不起我...哭她小肚鸡肠、心思深重,哭她有眼无珠、唯权与钱是从...”

“听她哭,我好像就好了。”

“一下子就好了。”

“就算不需要拐杖和搀扶,也能站起身来的那种好了。”

陈笺方长长地叹出一口气,稳住片刻后,终转头看向乔徽,举起温热的茶盅朝乔徽做了个干杯的姿势。

“我总在逃避。”

“借父亲身死,逃避压力;借你的身世,逃避差距;借显金,逃避不敢承认自己懦弱的感受——“陈笺方笑了笑:“你看,我那时多可笑啊,甚至希望借助显金的力量逃出陈家带给我的无形的泥泞,却不思考我这个举动,是否也将显金拉拽了进去...”