“人质游戏？”
芦叶闻言微微挑了挑眉，白天便详细解释起来：
“对！莫默说，最近，因为作为【昼影协会】副会长的水龙老叔失踪了，沙哑大叔为了找一个替代的平日对弈对手，就几乎跟他们总部的每一个人都下了一盘象棋......
结果，所有人都没能赢过他，并且，这其中的一部分人，在象棋对局输了之后，还被他强迫去做了一些特别的事情。”
“......原来如此。严会长是以象棋对局的胜负作为默认前置条件，对某些成员设计了含有特殊规则的嵌套游戏吧？
而他为小云所设计的，就是个跟人质有关的游戏？”
白天点了点头：
“是的。小夜，你还记得我们之前去夕郦住在小云家里时，见过的那两个女孩子吗？
一个跟殷姐姐的年龄差不多，另一个是个小女孩，叫什么来着......”
“是莲姐和小光。”
“对对！这两个人，好像被牵扯进了沙哑大叔跟小云的某种游戏对决之中，并且，她们被当作了人质——
如果小云不去执行沙哑大叔让他攻打伞丝群岛的命令，那两人就会被沙哑大叔的规则杀死......莫默是这么说的。”
“这样吗......”
听罢，芦叶在心中快速展开了一番思索：
根据围绕小云的那条支线——对手线中的信息来看，莲姐是小云的命定之人，而小光更是被他当做妹妹一般看待。
对于因家庭环境不和谐而缺乏亲人关爱的小云来说，正是莲姐和小光，让他重新感受到了家人般的温暖。
所以这两人对他意义非凡，是他一定会倾尽所有去全力保护的对象吧。
混蛋严会长，尽用一些卑鄙的伎俩啊......！
“......嗯？”
这时，忽然想到些什么的芦叶，向白天确认道：
“小白，根据莫默所说，莲姐和小光是被卷入了严会长设计的人质游戏之中，而并非被他用常规手段挟持为人质，没错吧？”
“嗯？应该是这样吧，小夜，这有什么区别吗？”
白天并没有听懂芦叶这一问的意思，程歆听罢则同样陷入了某种思索之中。
“如果是这种情况的话，那说不定可以......”
一边小声念叨着，芦叶一边掏出手机看了眼时间与信息——
“总之，先出发吧，剩下的边走边说。”
“诶？小夜，我们要去哪儿？”
冲着白天坏坏一笑，芦叶指了指夕郦本土的方向：
“自然，是要趁着今天发生在芹倌岛之事还没有传开之前，先去把夕郦的那颗晶石拿到手......！”
......
...
三小时后。
——夕郦首都 永光市城北高速——
跟随着晶石定位装置的指示，芦叶等人离晶石已没有太远距离。
在丁自修的协助之下，他们从芹倌岛赶往永光的这一路，无论空路还是陆路，走的几乎全都是相当隐秘的路线。
此刻，他们正乘坐的这辆无牌军方轿车，也是丁自修的安排。
“......”
看着车窗外高速上来来往往的车辆，坐在副驾上的芦叶，于心中整理消化着此前得来的新信息——
除了涉及小云的那个人质游戏之外，莫默还告诉了小白一些其他不容忽视的情报。
其中最让自己在意的，是冬日空的那件事——
据莫默所称，小云和宿离私下都跟他提到过，数日前的那一天，在冬日空于严会长的办公室内自爆后，他们在原本严会长的座位上，看到了一颗被炸毁的象棋棋子。
虽然已经因爆炸被毁得面目全非，但小云十分笃定那颗棋子是黑棋的“士”。
而严会长之前用来承担他“真心话与大冒险”游戏那“以命相抵”惩罚的，则是一颗黑棋的“卒”......
此外，冬日晴利用数据还原技术，对出现在深井副会长和雪原奈奈车祸现场的那颗棋子进行分析后，得出了那也是一颗“卒”的结论。
也就是说，截至目前，已经出现了三颗被毁掉的黑棋棋子，并且它们出现的场景，都有着特定的相似性——
这三颗棋子，全部都是在严会长本人的人身安全受到威胁之际，作为他受伤或丧命的替代品而浮现的。
唔……
在《铭记之印》的框架内，任凭觉醒者无论如何强大，都没有完美的【印记】。
假如严会长那能够随心制定游戏规则的【奕】存在破绽，那么，这些替他承担伤害的象棋棋子，是否就在暗暗诉说着战胜他的方法......？
已知一副完整的象棋，红黑双方各有十六颗棋子。
而在过去跨越数周的那三局各不相同的游戏之中，严会长已经消耗掉了两“卒”一“士”。
“......所以说，严会长他，还剩下十三条命......？”