随即，平城报在全新改版后的“文艺百花园”上连发了一个星期征稿启示，诚邀新老作者及有志于文艺创作的文艺爱好者踊跃投稿。同时，还举办了民俗故事有奖征文和生活感悟系列有奖征文活动。
平城报编辑部里，一时间投稿如雪片般从全市各地飞来。负责文艺百花园栏目的几个人应接不暇，忙得喘不过气，只得请其他编辑、记者前来帮忙遴选，最后再由曹秋实等人定夺。
曹秋实身先士卒，带领记者深入第一线，采访了工厂、农村、商业服务、交通运输等行业的几位着名的劳动模范。为发挥“短平快”立竿见影的作用与效果，他亲自捉刀，深挖人物内心世界和心路历程，写成报告文学，从而使先进人物有了更多的烟火气息。
当一个个形象丰满、有血有肉、贴近日常生活，有别于其他“高大全”形象的先进人物的故事登上《平城报》之后，深得全市民众的喜爱，很快便在全市引起了巨大反响，所起的教育示范带动效果反而更为明显。
《平城报》的文艺版块可以说发生了翻天覆地的变化。这一巨大变化迅速引起了全市上上下下的注意，一时间好评如潮，赞誉之声不绝于耳，一封封表扬信从四面八方飞进报社。
但曹秋实他们并没有骄傲自满，对于读者提出的合理化建议，他们虚心采纳。同时，还在栏目里设立了一个“编读往来”的小信箱。一段时间之后，《平城报》的订阅量大增，在农村竟然成了最抢手的报纸读物。
李书记将这些变化看在眼里，喜在心里，感到由衷地欣慰。呵呵，后生可畏，曹秋实果然是一棵好苗子，自己没有看错人。
他将曹秋实喊来自己办公室，对他初步取得的成绩及时给予鼓励。同时也不忘劝诫他戒骄戒躁，不要在成绩面前止步，而应再接再厉，再创佳绩。
不仅如此，李传声还特意抽空携他去了一趟省城，拜见了省报文艺副刊的主编等人，打通了为平城优先发表优秀作品的联络渠道。曹秋实和李书记的关系日渐密切，这一方面当然是缘于他的有意结交，另一方面则是因为李传声对他的愈发赏识。
通过一段时间的接触，李传声觉得曹秋实这个年轻人品行端正、有思想、有学识、有能力，是一个可造之材，将来必成大器。只要稍加磨炼，假以时日，必定有所作为。
于是，李传声心里就有了提携他的意思。
李书记对自己现在的秘书有些不太满意。在一次酒后，他问曹秋实愿不愿给他当秘书。曹秋实听后，稍作思考，便推心置腹地说道：“李书记，我才疏学浅，难堪大任，但能给您当秘书，为您效劳，在我是求之不得，非常乐意。只是……”
“只是什么？”李传声看着他笑问。
曹秋实略一沉吟，解释道：“承蒙您的关照，我才来刚调来报社，座位还未坐热呢，再调去做您的秘书，恐怕会对您造成不好的影响。我想，暂时我还是在报社锻炼锻炼为宜，您觉得呢……”
李传声心中一动：这小伙子，在这个年纪里就能知进退，不简单，实属难得！
于是他心中对曹秋实更为欣赏，不在意的摆了摆手：“呵呵，无妨。你说的也不无道理，那这件事就暂时先放一放。”
得知曹秋实调离工商系统的消息，付辛赭如遭雷击，满腔的希望顿时化作泡影。
他明白，这意味着曹秋实已下定决心，不会承认他们的父子关系了。原本渴望认子归宗、回家大大风光一把的他如坠冰窟。幸好此事他并未提前告知自己的父亲，否则，不定闹出什么幺蛾子来。
后来他又纠缠了几次，但曹秋实对他视若陌路，理也不理。正主儿铁了心不认，纵是神仙来了也无法。思前想后，万般无奈之下，付辛赭只得选择放手。
仰天长叹数声，付辛赭流下了两行悔恨的浊泪。
人生啊，不如意事常八九，“命里有时终须有，命里无时莫强求。”奈何，奈何！
苏玉柔当时柔肠百结，满怀哀怨，一路哭着返回省城。
曹秋实既已把话说到了那个份上，她只能收拾心情，自我疗伤。早知现在，何必当初，既然当初是自己选择放弃，如今她也只能接受现实。尽管心有不甘，但却也无可奈何。
苏娜倒是还和曹秋实保持着联系，只不过是以同学和朋友的身份。虽然她性格有时大大咧咧，可也不敢造次，没有胆量再以什么表姐的身份来和他打交道。她怕真把他惹恼了，当真不理自己，可就麻烦了。
……
没了外界的打搅和纠缠，曹秋实很快便进入了新的角色，在报社混得风生水起，可谓风头无两。
有李书记这一坚强的后盾，曹秋实主抓的平城报文艺板块的改革，前无阻力，后无牵绊，一路毫无挂碍，顺利推进，取得了显着成效。
“文艺百花园”真正成了《平城报》响当当的品牌。现在，无论曹秋实走到哪里，迎接他的都是一张张热情的笑脸和如潮的赞誉。
文逸此时却是懊悔不已，对自己当初莽撞顶撞曹社长的行为，肠子都快悔青了。
也不知当时自己是怎么想的，听到姚社长说新来的副社长对“文苑”不满意，要进行整改。她竟一时心血来潮，头脑发热，就去充当了那个不知天高地厚的愣头青、出头鸟，当面出言顶撞了这位直接领导。现在好了，弄得自己现在时时刻刻，都得打起十二分的精神，以防备他给自己小鞋穿。
姚社长心里五味杂陈，蛮不是滋味，看副社长这势头，隐隐有要盖过自己的意思。但形势比人强，副社长背靠大树，自己亦无可奈何。如果选择两人对着干，自己有可能死得更快。一番权衡之下，老狐狸一般的姚社长明智的选择了与副社长合作共赢。
就这样，曹秋实在报社终于一扫在工商局工作时的抑郁心境，过上了舒心舒意、自由自在的惬意生活。
现在他真切地体会到，能够自主地决定自己的生活，并且自己的想法能够得以实现，是一件多么让人幸福的事情啊！