宁远城，夜色如墨，星光点点。
叶轩盘膝坐于庭院之中，闭目修炼，四周灵气缓缓汇聚。突然，他心中一动，似有所感，一股奇异的气息从远方传来，似乎预示着什么重大变化即将发生。
他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒，轻声道：“来人。”
话音刚落，两道身影出现在庭院中，正是袁崇焕和祖大寿。两人见叶轩神色凝重，不由得也紧张起来。
“叶先生，有何事召唤我等？”袁崇焕抱拳问道。
叶轩站起身来，抬头望向星空，缓缓道：“蒙古、后金部落，即将衰败。”
此言一出，袁崇焕和祖大寿皆是一愣，随后袁崇焕脸上露出喜色：“当真？那可是大好事啊！后金部落这些年一直是大明的心腹大患，若是他们衰败，大明便可高枕无忧了。”
祖大寿却眉头微皱，看着叶轩道：“叶先生，您曾说过，大明气运已衰，新朝即将崛起。若后金部落衰败，那新朝岂不是……”
叶轩淡淡道：“新朝之主，自有人承担。天应，你便是最合适的人选。”
袁崇焕闻言，脸色一变，刚要开口，却被祖大寿拉住。祖大寿向他使了个眼色，示意他不要冲动。
叶轩看着袁崇焕，眼中闪过一丝深意：“崇焕，你为大明王朝付出良多，我知你心中所想。但时势造英雄，新朝崛起乃是天意，非人力所能扭转。”
袁崇焕沉默片刻，沉声道：“叶先生，我袁崇焕一生为大明尽忠，若朱家真的灭亡，我……我恐怕会有背叛之感。”
叶轩叹了口气：“你心中所想，我岂能不知？但天下大势，合久必分，分久必合。新朝崛起，乃是顺应天道。你且放心，我不会让大明王朝彻底消失，只是换一种形式存在罢了。”
祖大寿见气氛有些紧张，连忙打圆场道：“叶先生说的是，天下大势如此，非人力所能抗拒。我们只需做好自己的事情，便是对大明王朝最好的忠诚了。”
叶轩点了点头，望向星空：“朝廷已生变故，皇权更迭在即。我需为后辈天应塑造气运，助他登上皇位。”
袁崇焕和祖大寿对视一眼，都看出彼此眼中的担忧。但他们也明白，叶轩的决定无人能够改变。
“叶先生，我等定当竭尽全力辅佐天应公子。”祖大寿拱手道。
叶轩微微颔首：“如此便好。崇焕，你且放宽心，大明王朝不会因新朝崛起而彻底消失。只要气运不衰，便可长存于世。”
袁崇焕沉默片刻，终于点了点头：“叶先生高瞻远瞩，崇焕佩服。只是……只是我心中仍有些难以释怀。”
叶轩拍了拍他的肩膀：“我理解你的心情。但你要记住，忠诚不是对某个王朝或家族的盲目追随，而是对天下苍生的负责。大明王朝已经走到了尽头，新朝崛起是不可避免的。你只需做好自己的事情，便是最好的忠诚了。”
袁崇焕默然无语，心中却涌起一股莫名的情绪。他想起自己一生为大明王朝奔波劳碌，如今却要面对这样一个结局。但他也知道，叶轩所说的话句句在理，他无法反驳。
祖大寿见状，上前一步道：“叶先生，天色已晚，您还是早些休息吧。我们二人也告退了。”
叶轩点了点头：“去吧。”
袁崇焕和祖大寿转身离去，夜色中只留下叶轩一人站在庭院中，仰望星空。他的眼中闪过一丝坚定之色，仿佛已经看到了未来的道路。
朝阳初升，叶轩站在紫禁城的最高处，他的身影仿佛被金光笼罩，显得威严而神圣。他目光如炬，直视着下方的袁祟焕和祖大寿，声音坚定而有力：“从今往后，你们只需以我为首，无需再听命于那所谓的皇帝。”
袁祟焕和祖大寿对视一眼，眼中满是惊疑。他们虽然知道叶轩实力强大，但没想到他竟敢说出如此大不敬的话。然而，叶轩身上散发出的金色光芒却让他们无法移开视线，仿佛被一股无形的力量所吸引。
“你们不必惊讶，也不必怀疑。”叶轩淡淡地说道，“我并非狂妄自大，只是深知天下大势，非人力所能扭转。明朝气数已尽，即便你们再如何努力，也无法改变其灭亡的命运。”
袁祟焕沉默片刻，终于开口道：“叶先生所言极是，我袁祟焕虽为明朝将领，但也深知天下大势不可违。只是，我仍有一事不明，还请叶先生赐教。”
“但说无妨。”叶轩说道。
“叶先生既知明朝将亡，又为何还要助我等修炼？难道就不怕将来天下大乱，生灵涂炭吗？”袁祟焕问道。
叶轩微微一笑，说道：“修炼之道，本就是逆天而行。我助你们修炼，并非为了明朝，而是为了天下苍生。明朝灭亡，乃是历史必然，我无法改变。但我可以改变的是，让更多的人在乱世之中得以存活，让这个世界变得更加美好。”
袁祟焕听后，心中豁然开朗，他深深地鞠了一躬，说道：“叶先生高瞻远瞩，袁某佩服。从今往后，袁某愿以叶先生为首，共谋大事。”
祖大寿也点了点头，表示同意。
叶轩见状，满意地点了点头，说道：“很好。你们二人都是人中龙凤，只要齐心协力，必定能够开创一番新局面。不过，我要提醒你们的是，修炼之道并非一蹴而就，需要持之以恒地努力。你们二人虽然天赋异禀，但也不能掉以轻心。”
袁祟焕和祖大寿都表示明白。
此时，紫禁城外传来一阵喧闹声，叶轩微微皱眉，望向远方。只见一群太监簇拥着一个人走了进来，那人身穿龙袍，头戴皇冠，正是魏忠贤。
魏忠贤走到叶轩面前，得意地笑道：“叶轩啊叶轩，你没想到吧？我魏忠贤也有今天！这皇位本就该是我的，只是我命不好，一直没能坐上。现在好了，我终于可以尝尝当皇帝的滋味了！”
叶轩冷冷地看着魏忠贤，说道：“魏忠贤，你以为你坐上了皇位就能高枕无忧了吗？我告诉你，这天下大势不是你一个人能改变的。你若是为非作歹，必将遭到天谴。”
魏忠贤不以为然地笑道：“天谴？哈哈哈！我魏忠贤这辈子什么没见过？天谴又能奈我何？再说了，我有你们这些高手相助，还怕谁来找我麻烦？”
叶轩摇了摇头，不再理会魏忠贤。他知道，这个人已经无药可救了。
此时，一个尖声公鸭嗓的太监走到魏忠贤身边，说道：“皇上，龙袍已经准备好了，您要不要试试？”