旭日东升，竹林惬意。
两兄弟策马徐行于城外林间。
沈万里一路左思右想，总觉得哪里不对劲，终于还是没忍住朝沈对问道：
\"你说陛下为什么要派我们兄弟二人去行重山呢？\"
沈对嘴里叼着一根草棒，百无聊赖地趴在马背之上，面无表情地回答道：
\"那肯定是因为器重咱们兄弟俩呗！\"
沈万里闻罢，一脸严肃地回道：
\"别开玩笑了，跟我说点正经的！\"
沈对一脸无辜地望着他回答道：
\"我说的很正经呀！你之前不是还说圣心难测，让咱俩只管照做就好了嘛？\"
沈万里皱着眉头若有所思道：
\"可是，我自打从宫里出来之后，心里就一直感觉不太对劲，咱历朝高手如云，这种事按理说怎么也不该轮到咱俩头上......\"
沈对望着沈万里那副百思不得其解的模样，实在憋不住，笑出了声来，随后问道：
\"那你知道行重派的掌门人是谁吗？\"
沈万里想都没想，脱口而出道：
\"自然是欧阳天师！\"
沈对紧接着又问道：
“那你可知道咱爷爷对欧阳冲曾有过一饭之恩！”
沈万里闻罢，脸上露出思索的神情，过了一会儿才恍然大悟道：
“你是说，陛下知道咱家有恩于欧阳天师？”
他的语气中带着一丝惊讶和疑惑。
沈对嘴角微微上翘，随后一口吐掉嘴里的草棒，露出一抹坏笑道：
“这世间还有什么事，能瞒得住陛下呢？”
沈万里听了沈对的话，心中不禁暗自感叹起皇帝手段高明，紧随着便是一股不安的惶恐从内心深处袭来。
就在这时，竹林后方突然传来一阵轻快的马蹄声。
兄弟二人闻声瞬间变得警觉起来，他们立刻抽出腰间佩刀，做出防御的姿态。目光紧盯着声音传来的方向，时刻准备应对可能发生的危险。
竹林中的身影逐渐清晰明朗，兄弟俩这才得以望清是一位花容月貌的女子。
\"你怎么会在这！\"
沈对满脸惊愕地望着眼前女子，失声惊呼起来。
原来，这位突然出现的女子竟是那秦若慈！
沈万里见沈对似乎认识此人，便连忙向他询问道：
\"你认识她？\"
沈对此刻显得有些紧张不安，支支吾吾地回答道：
\"嗯......我......算是认识吧！\"
还未等沈对把话言尽，秦若慈便抢先一步朝着沈万里回答道：
\"回大少爷的话，小女子是沈对少爷新收的丫鬟！\"
沈对闻罢，急忙回神，紧跟着应和道：
\"啊......对对对，没错......\"
沈万里不禁心生疑虑，皱眉问道：
\"你向来是不买丫鬟仆从的，为何这次却破例？\"
沈对一听，顿时慌了神，连忙结结巴巴地解释道：
\"这......这其中是有缘由的！”
沈对咽了一口唾沫，紧接着再次答道：
“大哥，是这样的！弟弟看她相貌生得丑陋，若是无人愿意收留她，那还怪可怜的，我于心不忍，便将她买下了！\"
秦若慈闻罢，顿时恼羞成怒，忍不住偷偷伸手朝沈对大腿狠狠掐了一把。
“哎哟喂！疼死我了，你掐我干嘛！”
沈对被掐得吱哇乱叫，但顾及到身旁还有个沈万里，便只得忍痛陪笑。
沈万里望见这一幕，无奈地摇了摇头道：
“我这弟弟呀，心地还是那么善良！”
沈对一边揉着被掐的大腿，一边强忍着疼痛说道：
“那还不是因为大哥您平日教导有方嘛！”
沈对言尽，便转过头去，朝秦若吹胡子瞪眼道：
“你怎么也跟着过来了？赶快回去！”
秦若慈咬着牙，一脸愤恨地回答道：
“我听说少爷您要出趟远门，此去路途遥远，若是没个人照料，那怎么能行？所以小女子才特意跟过来的！”
沈万里望着秦若慈的表情，十分疑惑地缓道：
“这丫头说话怎么阴阳怪气的，好像别人欠她钱似的？”
沈对闻罢，急忙帮秦若慈解释道：
“哎呀，大哥您有所不知，这丫头小时候得过一场怪病。因为没治好，才落下了这病根！导致她不管说什么话都是这副丧气表情！”
沈万里听到这话，不禁摇头叹息道：
“唉，还真是个可怜人呐……”
秦若慈却越听越气，只得恶狠狠盯着沈对，仿佛要用目光在他身上烧出两个洞来。
沈对自然注意到了秦若慈的目光，但他不仅没有退缩，反而继续朝沈万里笑道：
“大哥你看，她又犯病了，这样子还怪吓人的呢！”
沈万里看着这一幕，也只能无奈道：
“那你可得把她看住了，千万别让她出门惹事生非，若是丢了咱府上脸面，可就不好了！”
秦若慈听到这话，顿时火冒三丈，抬手便要朝沈万里打去。
沈对眼疾手快，连忙伸手拦下了秦若慈。
沈万里见状，再次朝沈对疑惑道：
“她这是作甚？”
沈对一边揪住秦若慈的胳膊，一边朝沈万里解释道：
“哦，大哥你别误会，她这是想跟你表达谢意呢，可能是因为太激动了，所以有些手足无措，你习惯就好！”
说完，沈对还不忘将眼神递去秦若慈面前，示意她不要冲动行事。
秦若慈见状，虽心中仍有不忿，但碍于隐藏身份，也不便发作，只得强压怒气，沉声道：
“对，小女子我就是想好好谢谢大少爷。”
言尽，她毫不犹豫地挥起拳头，狠狠朝沈对的脖颈砸去，似乎要将所有的怨气都发泄在他一个人身上。
沈万里听了这话，缓声说道：
“不必客气，你平日里只需尽心尽力地服侍好我弟弟就行！”
秦若慈则一脸凶相，恶狠狠地盯着沈对逐字缓道：
“大少爷放心，我一定会全心全意、竭尽所能地服侍好沈对少爷！”
沈对一边用手扶着脖子，一边忍痛笑道：
“那就好……那就好……”
就在这时，沈万里突然望见不远处有一家客栈。于是便转过身来，朝两人缓道：
“出来得匆忙，也没顾上吃点东西，前面正好有家客栈，我们过去稍作歇息吧！”
沈对手扶着脖子，微微点头道：
“好呀大哥，你先过去点菜吧，弟弟这脖子好像落枕了，这会儿先骑慢点！”
沈万里犹豫片刻之后，最终还是答应下来道：
\"好吧，那我就先去探探情况。丫头，照顾好我弟弟！\"
秦若慈闻罢，点头应道：
\"大少爷放心，小女子会尽力照顾好沈对少爷的。\"
话音将落，沈万里便催动胯下骏马，如离弦之箭一般朝客栈方向疾驰而去，没一会儿便消失在竹林之中，只留下两三片随风飘落的竹叶。
……