战斗已经结束好几天了，但村子里依然潜藏着少量白绝士兵，所以红色警戒状态依然没有解除，忍者们依然在不停地巡逻。
为了安全起见，平民被限制进入一些区域，宵禁也还在继续。但总体来说，情况比预想的要好得多。
在警报完全解除之前，阵亡忍者的葬礼将不得不推迟。
村子依然在清理战场，寻找遇难者的遗体。
鸣人每天都在村子里漫无目的地闲逛，看着周围的一切。
很多人都死了，但情况本来可能会更糟。与之前音忍村和砂隐村入侵时相比，这次战斗的伤亡人数少了很多。
“我见过太多人死去了。”鸣人一边自言自语，一边漫步在木叶村受灾最严重的区域之一，双手插在口袋里。“为什么这次我比大蛇丸和鼬入侵时更愤怒呢？\"
“因为那时候你的脑子里都是被封印术影响后的混乱思绪。”九尾主动开口说道。“在那之后，你的精神状态一直不太稳定，变得情绪化、易怒。在那段时间里，你唯一在乎的就是如何恢复与团藏之间的联系。如果不是团藏在你小时候给你种下了咒印，你也不会变成那个样子。”
没错，九尾在那段时间里确实帮助他保持了一定的理智，也许是因为它自己也深知被封印的滋味。
“而且，你现在可能已经将这里视为你的村庄了。”九尾补充道。
“嗯？”
“你在过去几天里四处走动的时候，难道没有注意到吗？不仅仅是村子里的忍者认可了你，这里的每个人都知道你在战争中做出的贡献。你从第一天起发回的报告就不是什么秘密，他们都知道是你杀死了那个戴面具的家伙。”
也许比那更早，自从去年大部分时间都在执行摧毁各地音忍村基地的任务以来，他就没有刻意保持低调过。
从战争开始，他就一直冲锋陷阵：阻止我爱罗发狂，从长门手中救下我爱罗，摧毁敌人的要塞，打开西线战场，开辟海路，让雾隐村的忍者能够顺利抵达战场。
当然，还有木叶内部的战斗，以及他在村外杀死了罪魁祸首。
“狐狸，你疯了吗？”鸣人大声说道，“这有什么关系？我是唯一能做到这些事的人，我打败了他们，这是我应该做的，也是我们所有人都应该做的。”
“没错，作为一个木叶忍者，你确实应该这么做。但还有谁能做到你所做的一切呢？”九尾反问道，“你已经杀死了晓组织九名最危险的恐怖分子中的四个，还有那个从一开始就支持他们行动的家伙。你在火之国留下了两处地标，作为你战斗的证明。如果说有谁能被称为火影之下最强的忍者，那还会是谁呢？”
“自来也老师。”
“如果你现在还认为他比你强，那你才是疯了。”
“啧。”
鸣人一边走一边和九尾聊天，这时，一个熟悉的声音从旁边传来。
“你和九尾说话的时候能不能注意点场合？”纲手坐在路边的长椅上，说道，“如果被人听到，他们会以为你疯了。”
“纲手婆婆，您怎么坐在这里？”鸣人走过去，在她身边坐下。
自从战斗结束后，纲手就一直忙个不停，所以能在这里见到她实在出乎意料，更不用说是在办公室或医院之外的地方了。“这里应该还在警戒范围内吧。”
没错，她当然知道。那些在村子各处张贴的巨大木叶地图，就是她批准设置的，为的就是让村民们知道哪里是安全的。
“如果那些白绝蠢到以为我落单了就能轻松得手，那就来吧，我正好想找点乐子发泄一下。”
“您戒酒了吗？”
“我告诉过自己，在战争结束之前绝对不喝酒，天哪，这日子真是没法过了。”纲手抱怨道，然后抬起头看着鸣人。“我跟你说过吗？大野木那个老家伙就是个为老不尊、投机取巧的混蛋，他从来就不知道什么叫适可而止。”
听到纲手愤怒的抱怨，鸣人忍不住笑了出来。至少她不是在抱怨他和那个戴面具的家伙之间的战斗。
“真的吗？我还以为所有的影都是朋友呢。”
“当然不是，我说的都是真的。我能理解你为什么想趁机攻打雨隐村，但他完全没有考虑到岩隐村的所作所为会带来怎样的后果。”纲手有些烦恼地说道，“你还记得在砂隐村参加中忍考试的时候吗？当时你和我在一起，但他却装作完全不知道你和晓组织的两个成员交过手。”
“我能应付。”我爱罗当时也帮了大忙，但那是过去的事了。“再说了，是你让我去对付他们的。”
“那是因为他觉得，如果你被抓住了或者被杀了，我们的胜算就会减少。”纲手继续说道，“即使是在这场战争中，他也试图拉拢其他几个忍村。只要有机会，他就不会放过任何浑水摸鱼的机会。不过话说回来，自来也对他们做的事确实是大快人心，只可惜他手下的那些人白白牺牲了。”
鸣人点了点头，表示理解和赞同。
“虽然我讨厌那个家伙，但我认为长门选择独自一人战斗，而不是让部下白白送死，这样做是对的。”
当然，这也因为他有足够的实力做到这一点，尤其是因为岩隐村的忍者根本不知道如何应对他的术。
提到长门，两人都沉默了。偶尔会有巡逻的忍者从远处屋顶上跳过，但大多数时候，他们只能听到午后的宁静。
纲手看着鸣人，轻轻地搂住他的肩膀，拥抱了他。
“你打算去雨隐村，对吗？”
“……如果我不去，岩隐村的悲剧就会在我们身上重演。”鸣人严肃地看着纲手。“时机到了，就派我去吧。”
“我可以派自来也去。”她试图说服他。“该死的鸣人，你知道你离火影之位只有一步之遥了吗？我本来打算在这件事结束后好好培养你，再过五到十年，你就能接任火影了。你是最佳人选，现在没有人比你更合适了。”
“自来也老师的实力已经不如当年了。”他知道长门的能力运作方式，也知道如何破解，但自来也老师并没有这样的能力，尤其是在少了一只手的情况下。“你知道必须由我去，现在只有我能做到。”
纲手真想掐死这个擅自行动的臭小子，但他说的没错，除了她以外，他是村子里唯一一个能打败长门的人。他是木叶最强的忍者，实力仅次于卡卡西和自来也，而且总能出人意料地化险为夷。
木叶需要纲手坐镇，如果她也上了战场，就算侥幸活了下来，也会因为分身乏术而导致更多人牺牲。
既然如此，作为“影”级实力却非“火影”的鸣人，就必须承担起对抗最强敌人的重任。有他作为主力，木叶的忍者也会更有斗志。
更何况，一个即将成为火影的忍者，需要做出一些成绩来证明自己的实力。还有什么比率领部队，击败最强的敌人更有说服力的呢？
“好好休息吧，小子。”纲手说着，在他的脸颊上轻轻地吻了一下，然后站起身，去处理即将到来的决战的后续事宜了。
她得去找鹿丸父子，看看他们能否利用木叶的地势，制定出最佳作战方案。