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(19)

在那虹桥之下,聚集有许多避雨人,因一时意气用事,而决意让诸位同伴饿着肚子去拜访各门各家的赵小妹,也不得不寻了处酒肆歇脚。

他们让小厮备好满满一桌的丰盛饭菜,搬来一个正熊熊炙烤着的大火炉放在饭桌附近用以取暖。

与其他伙伴相比,小妹看似没有一点食欲,迟迟没动筷,只是茫然地把手支在桌上,无精打采地撑起下巴,望向窗口。直至阵雨停歇,她才出言苛责在座诸位,说道:“休息好了吧?剩下还有几家,我们得在日落前,车夫伯伯,你先去备马车……诶,荆棘到哪里去了?”

“小姐,荆师弟方才便不见了踪影。”紫钗放下手中碗筷,便即漱口擦嘴,准备启程。

与此同时,正自狼吞虎咽的岳青菱丝毫不顾及仪表仪态,嘴里的东西还没咀嚼完,便断断续续地抱怨说:“赵小姐,你瞧我们,衣裳、头发,都是湿漉漉的。又冷又饿,哪能像你这般坐在车里便什么事都不要管了。”

“那你们自己留在这里吧!”赵小妹横眉冷目,傲气十足地回道:“只有我与紫钗二人同行也未尝不是第一次,哪里用得上你这些不知分寸的小辈们保护。紫钗,我们走!”

话音刚落,贺拔弘毅便即欺身而至,与小妹恭敬道:“遵命,赵小姐。只我一人,也足可保护小姐的千金之躯。”

“哼,好吧,让本小姐看看你到底多有本事。”小妹话了,与紫钗携手走出酒肆,不过须臾,便在半道上被人喝住了脚步。

“赵小姐,请稍等片刻!”荆棘穿着刚被烘干的衣裳走来,身上还有一股浓浓的汗水和雨水交杂的奇怪气味,对赵小妹敬道:“赵小姐,白师兄吩咐,令我与岳师妹不能与你分开。”

小妹道:“哼,那你们要在此歇息到何时?”

“我们马上就来!”说罢,荆棘匆匆回到岳青菱身边,将身上那件干燥的外套脱了下来,递到对方面前,关切地问候道:“师妹,你赶快找个地方换上这件衣服——我方才在大堂中央的篝火旁已经把它烘干了。”

“啊?”岳青菱起初还不明白对方此举是谓何意,待接过衣裳后才猛然醒悟,红了脸,随意找个方向抱起衣裳便要跑。跑过一段路,还记得回敬荆棘一句话,说:“师兄,你不吃东西了?”

“我吃过了。”荆棘答道:“你快些去换身衣服,免得受了寒,若是让苏青师兄怪罪下来,我可担待不起。”

少顷,岳青菱身穿本属于荆棘的那件暗褐色外衣走回到众人身边,虽然布料低劣,尺寸不合,但是格外温暖。

紫钗笑盈盈地看向岳青菱,说:“湿了的衣服便交由我看管吧?”

“那,荆棘师兄怎么办?”岳青菱稍显忧虑地与荆棘相觑一笑,而后迅速改变了态度,生怕让人知道她心里在想什么事情,回道:“他……他只穿一件单衣,走在街上也太不体面了!”

荆棘道:“哈哈哈……师妹,我们持心守矩,处事正直,何来不体面之说?”

岳青菱道:“反正,我不要跟你走在一起。”说罢,她便低着头悄悄走远了几步。

众人见状,无不笑声迤逦。

之后一路上,岳青菱果真再没与荆棘同行过,只是默默跟在他身后,嘴角时不时浮现出一丝羞怯的笑意。这一切都被坐在马车上的赵小妹看在眼里。

为此,小妹时常暗自慨叹,她与岳青菱分明年纪相当,却难以享受得到这份恋爱的滋味。尽管她非常清楚,在之后的日子里自己会渐渐习惯,却还是难以抑制住心中的憧憬。

当日所有的洽谈都十分顺利,就算遇见了不想做万本无利生意的人,小妹也能晓之以理、动之以情,加之贺拔弘毅不断在旁帮腔做势,总能打动到各位财主。

犹如阵雨后的彩虹般,六疾馆的筹建工作已然顺利完成,这让人不禁感到希望就在前方,心中自然拥有无限动力。

接下来不足两个月的时间内,小妹联系上下,动员商贾出资、游民出力,选址在御夷书院附近建设六疾馆。

在此期间,如果没有贺拔弘毅鼎力相助,赵小妹绝不可能劝说得了那等游民流贼,至少她心里是这样认为的。

小妹很快便发觉,贺拔弘毅身怀经世之能,并非寻常富家子弟。他能够冠冕堂皇地向流民们保证:“只要你们愿意为建设六疾馆出一份力,不仅能拿到相当可观的薪酬,日后六疾馆建成,还能让自己或者家人优先得到救助。”

倘若有人质疑他,他也能轻松瓦解各种言语上的抨击。

贺拔弘毅把控人心的能力,实是令赵小妹胆寒。

有一次赵小妹突然好奇,问贺拔氏如何能够鼓动这些在平日里便意志消沉、无心上进的人心甘情愿地去替六疾馆搬运石头、木材。

岂料到,贺拔弘毅对自己的功劳感到不屑一顾,说:“不过都是些雕虫小技,恰好顺应了民心,事情便办成了。”

贺拔氏谦卑得有些令人吃惊,因为他以武川镇人的身份,仅仅在一个月内,便差使一群游民流贼将六疾馆的规模搭建完毕;不消两个月,六疾馆的建设进度便接近完工了。

事情办得出彩,却从不邀功;胸有大志,却不忘平易近人。赵小妹在这个神秘的公子身上看到了熟悉的身影,“他们,是不是很像?”

小妹在这段日子里几乎天天都在思索着,“难道白公子是因为从贺拔弘毅身上看见了自己的影子,才愿意留他下来的?而且,还特意吩咐到我身边来……”

这个问题还没等她想明白,时候便已来到赵括成年之宴前夕。

那一夜,看似一切如常。

贺拔弘毅像以往那样,来到赵小妹的书屋内,汇报今日有关六疾馆之情况。自从知道贺拔弘毅能力远胜过自己后,小妹便逐渐将监工的工作转移在对方身上,而她自己,便是要日日监督着对方。

然而便是在此期间,御夷书院迎来了两位不速之客。

“少爷、小姐,你们可不能乱闯啊!”紫钗的声音坚定中兼有恐惧,丝丝震颤着,从书屋外传来。

“听说,我们大哥便藏这御夷书院里面了?”

“呵呵,我们两兄妹来替赵家大公子祝寿,顺道来探望一下长兄,有何不可?”

“不过是一个小小的看门丫鬟,妹妹,别跟她怄气。我们便站在这,等主人家出来迎接客人吧!”

不过少时,寄住书院中的苏青、岳青菱两师兄妹、陶勿用,三人先走了出来,端详了眼前两位客人,直呼对方长相奇怪。

直至白凤、慕容嫣、阿鹃三人出现,双方才开始客套地施以敬意。

“白少侠,许久不见,可还安好?”一个男人高傲地问道。

白凤回敬一句,说:“见过贺拔少将军、见过贺拔小姐。”

书屋内本就心乱如麻的二人这时终究耐不住性子,也一齐走了出去。

“大哥!”贺拔胜、贺拔钰儿两人异口同声,纷纷冲上去抱着贺拔弘毅,口中尽是敬仰久违之词。

“二弟、三妹,我……”贺拔弘毅话音未落,便让那贺拔胜抢言道:“大哥,什么也别说了!你我多年没有一起喝酒吃肉了,今夜,我们便出去好好地叙叙旧!”

“大哥,你就跟我们一起走吧!”贺拔钰儿相和罢了,贺拔家兄妹几人接连告退,贺拔弘毅更是在别离前诡异地向赵小妹多行了一次礼,说道:“赵小姐,请不要责怪我的弟弟妹妹,他们只是情难自已,方念及旧情。”

贺拔弘毅话毕,旋即哭丧着脸走了出去,彻夜未归。